지난시즌 단연 최고의 선수라면 마리우스 볼프였다. 16/17 후반기 마리우스 볼프를 처음 임대해 왔을 때만 해도 미래를 위한 투자 정도로 생각한 끝물의 유망주란 이미지가 강했다. 당시 리그 상황에서 즉시전련감이 필요했던 팀에 그다지 반가운 임대도 아니었다. 이정도로 터질 것이라고는 아무도 예상하지 않았다. 현재에 몸값에 비하면 너무나 저렴한 500,000유로의 완전영입옵션을 합의한 하노버조차 마찬가지였을 것이다. 약간은 투박할지라도 훌륭한 오프더볼과 빠른 발을 가졌던 우측면 최고의 선수였다.

 케빈 프린스 보아텡이 없었다면 지난 시즌 프랑크푸르트의 중심은 누가 잡아줬을까? 악마의 재능이라 불린 보아텡이 이토록 팀에 헌신적이며 말 잘 듣는 분위기메이커 역할을 담당할 수 있었던 것은 코바치의 능력이라면 능력이었을 것이다. 중앙 공격수에서 수비형 미드필더까지 전 범위를 커버한 팀의 가장 멋진 선수였다.

 그의 감독 커리어를 간단히 소개하면, 08/09시즌 오스트리아 2부리가로 강등된 SCR 알타흐에서 감독을 맡으며 4년간 상위권에서 팀을 이끌며 주목을 받았지만 3번의 승격실패를 이유로 사임이후 12/13 SV 그뢰디히 지휘봉을 잡아 12/13 오스트리아 2부리그 우승을 통해 팀의 승격과 이듬해 3위로 유로파 티켓을 거머쥔다. 이후 슈미트의 후임으로 잘츠부르크의 지휘봉을 잡아 14/15 시즌 리그우승과 리그컵 우승을 이끌었고 15년 스위스 영보이즈로 팀을 옮겨 두 번의 준우승과 17/18 32년만에 영보이즈의 리그우승을 이끌고 리그컵 준우승을 끝으로 독일 프랑크푸르트로 건너왔다.

 이처럼 그는 오스트리아와 스위스 무대에서의 성공을 기점으로 독일과 같은 더욱 큰 무대에서의 도전을 꿈꾸는 야망과 재능을 두루 갖춘 감독이다. 평소 4-4-2, 4-2-3-1 을 중심으로 한 그의 4백 전술은 발 빠른 측면 자원들을 활용한 상당히 공격적인 축구를 구사하며 볼을 중심으로하는 게겐프레싱과 빠른 역습은 많은 활동량을 요구한다. 프랑크푸르트에서의 첫 인터뷰에서 밝혔듯 그는 팀플레이를 강조하며 선수들과의 의사소통과 긴밀한 관계를 중요시하지만 칼 같은 단호함을 보았을 때 전임 니코코바치와 같은 모티베이터로서의 친근한 감독은 아니다. 어쨌든 가장 큰 변화의 중심에 선 아디 휘터의 선임과 함께 코치진에도 변화가 찾아왔다. 

 먼저 수석 코치 크리스티안 파인팅거이다. 그는 영보이즈시절부터 휘터와 함께한 수석코치로서 이번 시즌 프랑크푸르트에 함께 이적해왔다. 기존 수석코치인 로이터스한이 팀에 남음으로서 두명의 수석코치가 자리잡게 되었다. 덧붙이면 로이터스한은 05-09시즌과 16시즌부터 현재까지 팀에 수석코치로서 팀이 추구하는 모토에 대해 가장 잘 이해하고 있는 코치이다. 특히 니코 코바치가 감독으로서 성장하는데 큰 일조를 했다. 로이터스한은 감독이 바뀐 큰 변화에 있는 시점에 중요한 다리역할을 할 것이다.

 두 번째로 미남 체력 코치(?)로 알려진 루시에르의 해고이다. 여기엔 2009년 잘츠부르크 주니어에서의 휘터와 루시에르의 개인차로 인한 결별이 한 몫 했는데, 이는 14/15시즌 휘터 감독의 잘츠부르크 부임과 이번시즌 프랑크푸르트 부임과 함께 두 번의 루시에르의 해고로 이어졌다. 루시에르는 그동안 선수들의 컨디셔닝 훈련과 선수의 건강상태에 따른 혈액값의 측정과 부상예방을 촉진할 수 있는 CK (크레아틴 키나아제) 값을 활용한 훈련 도입 등 체력과 관련된 많은 부분에 상당한 재량권을 가지고 있었다. 루시에르 뿐만 아니라 미녀 영양사(?)로 알려진 안네마리 슈타인과도 더 이상 함께하지 않는다. 

 루시에르의 퇴장과 함께 새로운 컨디셔닝 코치로는 한때 마가트 감독의 체력코치로 유명한 베르너 로이타드가 왔다. 다양한 클럽 경험과 독일여성 페더레이션 컵인 테니스 분야에서도 일했던 근육부상예방과 관련하여 전문성을 갖춘 코치로 알려진 인물이다.

결과적으로 휘터감독는 기존의 마르쿠스 무어러와 마르틴 슈퍼러 그리고 로이타드로 이루어진 체력 코치진과 함께 볼 중심의 훈련에 집중할 것이라고 강조했다.

 또 하나의 큰 변화라면 라이너 팔켄하인의 경영진으로의 이동이다. 최근 두명의 팀 매니저인 크리스토프 프로이스와 토마스 베스트팔이 그의 업무를 어느정도 인계 받았지만 그는 33년간 선수단에 곁에서 친선경기,전지훈련,호텔 조율 등 선수단 운영과 관련된 가장 중요한 업무를 함께해왔다. 그가 현장에서 물어나 경영진으로 이동함으로써 이제는 더 이상 벤치에서 그를 볼 수 없다는 것이 아쉬울 따름이다.

 그 외 올해 1월 수원삼성 수석코치와 독일 각급 청소년 대표팀 감독직을 두루 역임하였던 페차이올리가 기술이사로 계약했다. 풍부한 경험을 바탕으로 유소년선수들의 프로무대 가교역할을 담당하고 있다.

 물론 변화만 있는 것은 아니다. 지난 2016년 5월 브루크하겐은 아인트라흐트 프랑크푸르트 법인(Eintracht Frankfurt eV)의 프로축구 분과인 Fussball AG의 운영이사회장직의 기나긴 여정에 마침표를 찍었다. 브루크하겐의 후임으로 중책을 이어받은 프레디 보비치가 운영이사회의 새로운 임원이자 단장으로 지난 2년간 나름의 성공적인 커리어를 이어왔다. 2010/11 시즌 호어스트 헬트의 뒤를 이어 슈투트가르트의 단장으로 취임하여 긴 안목을 가지고 팀을 운영하지 못한 우를 범했던 과거와 달리 스포츠디렉터 휘브너와 함께 보여준 일관성 있는 영입정책과 팀의 재정비, 체질개선 그리고 나름의 색깔을 입히는데 주력하였고 다양한 인종이 공존하는 국제도시 프랑크푸르트 도시색과 제법 어울릴만한 행보를 보여줬다. 그러나 이것은 어디까지나 코바치의 선수활용과 복권처럼 긁은 선수들이 터져준 것이 어느정도 긍정적인 결과로 이어진 덕이다. 팬들은 그가 조금 더 신중한 선수수급에 나서기를 바라고 있다. 어쨌든 프레디 보비치와 휘브너 그리고 운영이사회의 업무에 실질적인 키를 쥔 악셀 헬만이 재계약함에 따라 기존 경영진에 영입정책과 더불어 전반적인 팀 운영은 장기적인 목표 안에서 지금의 색을 유지하며 흘러갈 것이다. 

(2) 선수단 in/out   * 2018 8.23일 기준

-영입

GK

뢴노우 (Brøndby IF/2.80 M) 22년까지

비데발트 (Leeds United) 21년까지

토비아스 스티를 (SGE U19 프로계약) 20년까지

DF

엔‘딕카 (AJ Auxerre/5M) 23년

카를로스 살세도(Deportivo Guadalajara/2.5M 완전영입옵션) 22년

MF

루카스 토로 (CA Osasuna 1.72M / Real Madrid 1.72M) 23년까지

알란 (FC Liverpool/임대) 19년

치코 게랄데스(Sporting Lissabon/임대) 19년

파트리스 카부야(SGE U19 프로계약) 20년

사베르디 체틴(SGE U19 프로계약) 20년

FW

니콜라이 뮐러 (Hamburger SV/자유계약) 20년

파시엔시아 (FC Porto/3 M) 22년

안테 레비치 (AC Florenz/2M) 22년

필립 코스티치(Hamburger SV/임대) 20년

-방출

GK

흐라데키 (Leverkusen/자유계약)

레온 벳게 (W?rzb. Kickers/자유계약)

MF

케빈프린스 보아텡 (US Sassuolo/자유계약)

베쥬쉬코우 (Saint Gilloisel/임대)

발코크 (D?sseldorf/임대 800Tsd)

오마르 마스카렐(Real Madrid/4M->Schalke)

마리우스 볼프(BVB/5M)

FW

알렉산더 마이어 (미정/자유계약)

다다쇼브 (Estoril Praia/계약파기)

 먼저 영입과 관련하여 보비치와 휘브너의 행보는 나쁘게 말해 지난 2년간 보여준 그 일관성 그대로 이름값 있는 팀의 검증되지 않은 유망주들, 복권처럼 대박 혹은 쪽박의 가능성을 가진 영입이 대부분이었다. 유로파 참가를 위한 스쿼드 층은 두터워졌지만 스쿼드의 질은 떨어지는 듯 보인다.

 시즌을 시작하며 가장 문제시 되었던 허리에서 중심을 잡아줄 케빈 프린스 보아텡의 역할을 대신할 선수, 적극적인 수비가담과 패스줄기를 이어줄 마스카렐과 지난시즌 우측 자리에서 전천후 최고의 활약을 펼쳤던 마리우스 볼프의 대체, 그리고 든든하게 골문을 지켜줄 흐라데키의 빈자리, 시즌이란 뚜껑은 열어봐야 알겠지만 프리시즌만 놓고 보았을 때 그 아무것도 이번 영입선수들로 채워지지 못했다.

 그러나 영입시장에서의 좋은 결과들도 있다. 포칼 결승과 월드컵에서의 활약으로 몸값이 치솟은 레비치를 지킨 것. 또한 마찬가지로 지난 시즌 리가에서 활약과 월드컵 활약이 돋보인 멕시코 국가대표 수비수 살세도를 일찌감치 완정영입옵션으로 붙잡았다는 점. 뮐러,코스티치,파시엔시아와 같은 검증된 공격자원들을 영입함에 따라 공격라인에 질적으로 양적으로 만족스러운 결과를 얻었다는 점 등이 그거다.

(3) 최악의 프리시즌, 실망만을 안긴 수퍼컵, 충격적인 포칼 탈락

 이번 17/18 프랑크푸르트의 프리시즌은 코치진과 선수단의 큰 변화로 그 어느 때보다 어수선한 분위기 속에서 시작되었다. 새로운 출발을 다지는 휘터의 프리시즌 성적은 F를 줘도 될 만큼 최근 10년간 이정도로 프리시즌을 최악으로 보낸 감독은 없었다. 무엇보다 디펜딩 챔피언이라는 수식을 달고 탈락한 포칼 1라운드의 상대는 레기오날 리가 팀이었다. 시즌 시작 전부터 휘터 아웃을 외치는 팬들의 구호는 어쩌면 당연하다. 물론 변명거리가 없는 것은 아니다. 앞서 살펴봤듯 많은 선수들이 바뀌었고 휘터 또한 아직 본인의 색이 담긴 전술을 완성하는 단계에 있다. 아직 서포터들은 분을 삼키고 좀 더 지켜봐야할 때이다.

- 정리 대상이 된 선수들, 휘터의 단호한 옥석 가리기

 지난 시즌과 이번 시즌도 마찬가지로 30명이상의 선수들로 프리시즌을 시작했지만 코바치와 휘터가 선수들을 대하는 방식은 많은 차이를 보인다. 코바치 감독하 주전급들의 부상을 감안하더라도 후보 선수들 개개인의 특징을 본인에 전술에 맞춰 적재적소에 이용하며 전체를 끌어안고 가려했던 코바치와 달리 휘터는 일찌감치 본인에 전술에 맞지 않은 선수는 정리대상에 놓으며 훈련에서 과감히 빼는 모습을 보였다. 7월말 이태리 전지훈련부터 슈텐데라와 흐르고타 타바타 넬슨만델라 그리고 카마다가 제외되었고 수퍼컵이후 파비안과 팔레트, 차바르가 훈련 그룹 B에 속하며 사실상 정리대상에 이름을 올렸다.

 흐르고타의 경우 이미 보비치를 통해 새로운 팀을 찾을 것을 종용받기도 했으나 프리시즌 황제라는 수식어는 옛말인 듯 감독이 바뀐 현 상황에서조차 주어진 기회를 전혀 살리지 못했고 지난 시즌 유일한 영입 실패작인 카마다의 경우도 여전히 자신감 없는 플레이로 일관하며 어떠한 특색도 보여주지 못했다. 다만 슈텐데라는 긴 부상에도 불구하고 상당히 가벼운 몸놀림과 번뜩이는 팀플레이를 보여줬음에도 불구하고 너무나 일찍 제외된 것은 아쉬운 부분이다. 이는 빠른 탬포안에서 중앙 전 지역을 쉴 새 없이 움직여야하는 요구에 부합하지 못한 것이 컸다고 전해진다.

- 최상의 조합을 찾기 위한 노력

GK: 시끄러웠던 흐라데키 재계약 논란 이후 레버쿠젠으로 떠난 그의 대체로 4월 일찌감치 뢴노우를 데려오는데 성공했다. 2017년 독일과의 평가전에서 5개의 결정적인 선방들로 슈필러 데스 슈필스에 뽑혔던 재능있는 키퍼로 평가받아 영입당시 많은 기대를 모았다. 여담이지만 둘의 이적행보가 너무나 닮아있어 뢴노우의 차기 행선지는 레버구젠이다! 라는 농담도 들린다.

어쨌든 팀 합류 직후 부상으로 빠져있던 뢴노우의 차선책인 비드발트까지 성공적으로 재영입함으로써 GK 자리에 선수보강은 어느 정도 구색을 맞추었다. 다만, 프리시즌 내내 비드발트가 완전한 안정감을 주지 못했다는 점과 부상에서 복귀한 뢴노우 또한 수퍼컵, 포칼 경기에서 실점의 대부분의 지분을 차지할 만큼 안정감을 주지 못했다는 점이 시즌이 시작되기도 전부터 흐라데키의 빈자리가 크게 느껴지게 한다. 당초 1옵션이었던 뢴노우의 입지는 최근 2경기에서의 실망스런 모습으로 인해 살짝은 불안해 보인다. 시즌 이후에도 지금과 같은 모습이라면 비드발트에게 곧 주전을 내어 줄 수도 있다. 아니면 프랑크푸르트의 영원한 3옵션 짐머만의 깜짝 활약을 기대 해보는 건 어떨까.

DF: 주장으로 선임된 아브라함을 중심으로 한 3백과 4백 실험은 어느 것 하나 안정적인 인상을 주지는 못했다. 이러한 가장 큰 원인은 아브라함을 포함한 주전 수비수들의 떨어진 경기력이다. 시즌시작을 얼마 앞두지 않은 포칼까지 경기력을 끌어올리지 못한 모습과 안일한 수비와 자제력을 잃은 거친 파울성 플레이는 주장으로서 중심을 잡아주기는커녕 팀 플레이에 상당히 좋지 못한 영향을 주고 있다. 뿐만 아니라 살세도 역시 월드컵에서의 피로와 전 여친과의 친자확인 소송까지 겹치며 정신적으로 안정적이 못한 상태이다. 마르코 루스와 하세베 역시 나이로 인한 하향세가 눈에 띄기 시작했다는 점도 수비 불안에 한 몫 한다.

 또 한 가지의 문제는 중앙에서의 검증되지 않은 백업자원들이다. 거금을 들여 사온 엔 딕카는 프리시즌동안 3백에서 예상외의 안정적인 모습을 보였지만 4백에서는 아직 시험해보지 못한 유망주이다. 마찬가지로 팀 유망주 크노테 역시 빌드업과 적극성에 있어 좋은 인상을 남겼으나 중앙수비수로서 가져야할 강한 피지컬과 위치선정에서 아직은 1부리가에 적합지 않은 선수이다. 따라서 지난 시즌 부침이 심했던 것과 별개로 백업에서 즉시전력감인 팔레트를 전력 외로 분류한 휘터의 선택이 아쉬울 따름이다.

 중앙에서의 문제만 있는 것은 아니다. 주전 좌 우 윙백에서 활용가능 팀의 핵심인 챈들러가 부상으로 시즌 아웃된 상황에서 다 코스타가 수비와 공격 어디에도 지난 시즌 보여줬던 기량을 보여주지 못하고 있다. 왼쪽 윙백 역할을 맡은 빌렘스 역시 프리시즌 초와 달리 점점 경기력이 올라오고는 있지만 영양가 있는 활약은 결코 보여주지 못했다. 양 윙백 자리에서의 백업자원들도 아쉽다. 타바타 역시 부상이후 몸 상태를 끌어올리지 못해 사실상 전력 외로 분류되었고 왼쪽 풀백과 중앙수비까지 겸하는 유망주 바이로이터는 가벼운 몸놀림과 팀플레이로 상당히 인상깊은 프리시즌을 보냈지만 리가에서 데뷔전조차 가지지 못한 자원이다. 결과적으로 답을 찾는 과정에 있는 휘터의 수비전술은 선수들의 부진과 겹쳐 여전히 안개 속에 있다.

MF: 앞서 짚었던 문제이지만 휘터의 프랑크푸르크가 갖는 가장 큰 문제는 허리에서의 중심을 잡아줄 선수가 없다는 점이다. 이번 프리시즌 동안 휘터의 가장 큰 고민은 보아텡과 마스카렐을 빈자리를 메울만한 중원조합 찾기였다. 데 구즈만을 중심으로 토로와 알란, 슈텐데라, 페르난데스 등을 차례대로 실험했고 수비적인 문제가 해결되지 않아 페르난데스와 토로 혹은 알란의 조합까지 나오기도 했다. 이러한 과정에서 새롭게 영입된 루카스 토로와 알란은 상당히 훌륭한 패스시야를 가졌지만 압박에 대한 대처와 수비가담에 있어 아쉬운 활약을 보였다. 특히 슈텐데라가 제외된 것과 같은 이유인 휘터가 요구하는 빠른 템포의 움직임에 벅차하는 모습이 자주 보였다. 슈텐데라의 제외가 여러 가지로 아쉬운 부분이다. 결과적으로 토로의 반전 활약이 없는 이상 데 구즈만과 페르난데스의 허리 조합이 수비와 공격전개에 있어 가장 안정적인 조합이 될 것으로 보이지만 지난 시즌에 비해 아쉬운 것은 어쩔 수 없는 부분이다.

 중앙 공미 자리에서 새롭게 영입된 게랄데스는 드리블과 짧은패스 플레이 그리고 기술적인 부분에서 장점을 보였지만 수비가 밀집된 상황에서나 혹은 공격자원들이 막혀있을시 중거리 슛을 장착한 파비안과 같은 마무리를 해줄만한 강력한 무기가 없어 다소 아쉬운 프리시즌을 보냈다. 또한 아직 팀에 녹아들기에 시간이 더 필요해 보인다. 이 때문에 플레이메이커를 맡을 가치노비치의 어깨가 더욱 무겁다. 항상 프리시즌에서 베스트 활약을 펼쳤던 가치노비치는 최근 몇 년간 발전한 모습을 보였지만 파비안과 같은 볼 운반에 도맡아줄 선수들과의 조합이 필요한 선수이다. 수퍼컵 이후 파비안까지 젼력외로 분류된 상황에서 공격전개에 키를 쥔 가치노비치가 미진했던 프리시즌과 달리 얼마나 활약할지가 중요하다. 프리시즌 부상이후 컨디션 회복에서 아직 완벽히 돌아오지 못한 뮐러가 가치노비치의 짐을 얼마만큼 덜어줄지도 지켜봐야할 부분이다.

 빠른 발을 가진 윙플레이어들을 선호하는 휘터 감독답게 이번시즌 윙 자원의 구성은 어느정도 답이 나왔다. 4백 운영시 양 윙플레이어는 레비치와 코스티치가 담당할 것이다. 두 선수 모두 투박하지만 저돌적이고 빠른 발을 가진 선수들이다. 특히 코스티치는 직선적인 드리블 돌파에 장점을 가진 클래식 윙어로서 면모를 보여주었던 검증된 자원이다. 프랑크푸르트에서 예전의 기량만 되찾는 다면 마리우스 볼프와 파비안의 공백은 충분히 매우는 최고의 영입자원이 될 것이다. 레비치와 코스티치 모두 좌 우 윙 플레이가 가능해 레비치가 부상에서만 완벽히 회복된다면 쏠쏠한 재미를 볼 것으로 기대되며 여기에 프리시즌 좋은 활약을 보여준 백업자원인 블룸도 휘터의 전술색에 들어맞는 빠른 발을 가진 드리블러라는 점에서 코바치때와 달리 많은 기회가 주어질 것으로 예상된다.

FW: 지난시즌 전반기에 알레가 있었다면 후반기에는 요비치가 있었다. 이번시즌 새롭게 합류한 파시엔시아까지 주전경쟁은 치열했지만 이번 프리시즌 내내 세 공격수가 보여준 모습은 누가 덜 실망스러운 플레이를 보여주나였다. 지난 시즌 원톱으로서 제공권과 기회창출에서 큰 발전을 이룬 요비치가 주전경쟁에서 한 발 앞선 상태이지만 현재로는 요비치와 알레의 투톱 조합이 예상된다. 공격쪽에 조합은 뮐러의 위치에 따라 레비치와 요비치의 조합도 기대해볼만 하다. 제공권과 기술력을 가진 파시엔시아와 빠른 발과 골 냄새를 맡을 줄 하는 요비치의 투톱 조합도 조심스럽게 예측되기도 한다.  중요한건 이들 모두 프리시즌에서 보여준 실망스러운 모습에서 벗어 나야한다는 것이다. 혹시 아나 파시엔시아가 새로운 팀의 골게터로 거듭날지. 

 결과적으로 아디휘터의 베스트 11은 1라운드 프라이부르크전을 통해서 어느정도 윤곽을 잡아갈 것이다. 높은 수비라인과 촘촘하고 조직적인 간격유지 많은 활동량과 빠른템포, 게겐프레싱. 측면의 활용. 휘터가 보여줄 축구는 현재진행형이다. 아직 휘터 아웃을 외치기엔 너무 이르다.

- 이번 시즌 주목할 유망주

바이로이터 (1999년생)

파트리스 카부야 (2000년생)